FISIOLOGÍA DE LA RESPIRACIÓN

La función del sistema respiratorio es el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono entre el entorno y las células del organismo. Durante la fase inspiratoria del ciclo respiratorio el aire fresco llega al interior de los pulmones, donde el oxígeno y el dióxido de carbono se intercambian entre el aire inspirado y la sangre capilar pulmonar, y a continuación el aire se espira.

ESTRUCTURA DEL SISTEMA RESPIRATORIO

Vías aéreas 

El sistema respiratorio incluye los pulmones y una serie de vías aéreas que los conectan con el ambiente externo. Las estructuras del sistema respiratorio se subdividen en una zona de conducción (o vías aéreas de conducción), que llevan el aire al interior y hacia el exterior de los pulmones, y una zona respiratoria recubierta con alvéolos, donde se realiza el intercambio de gases. Las funciones de las zonas de conducción y respiratoria son diferentes y las estructuras que las recubren también son distintas.

Zona de conducción

Incluye la nariz, la nasofaringe, la laringe, la tráquea, los bronquios, los bronquiolos y los bronquiolos terminales. Estas estructuras funcionan para llevar el aire al interior y hacia el exterior de la zona respiratoria y que así se produzca el intercambio de gases y para calentar, humidificar y filtrar el aire antes de que alcance la región crítica de intercambio gaseoso.

Zona respiratoria

Incluye las estructuras que están recubiertas por los alvéolos y que, por lo tanto, participan en el intercambio gaseoso: los bronquiolos respiratorios, los conductos alveolares y los sacos alveolares. Los bronquiolos respiratorios son estructuras de transición. Al igual que las vías aéreas de conducción, poseen cilios y músculo liso, pero también se consideran parte de la región del intercambio de gases, porque los alvéolos, en ocasiones, pierden sus paredes.

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